「クーリーフ治療が気になっているけれど、
神経を焼くって聞くと、なんだか怖い…」
そんな不安を感じている方も多いのではないでしょうか。
こんにちは。瀬戸整形外科クリニック院長の瀬戸信一朗です。
変形性膝関節症で長い間ひざの痛みに悩んでいる方にとって、
「クーリーフ治療（末梢神経ラジオ波焼灼療法）」は、新しい治療の選択肢として注目されています。
しかし実際の診察では、患者さんから次のような質問をよくいただきます。
こうした疑問はとても自然なものです。
実は多くの場合、治療の仕組みを知らないことが不安の原因になっています。
そこで今回は、「クーリーフ治療で神経を焼くって大丈夫？」
というテーマで、クーリーフ治療の仕組み安全性、治療中の痛み、手術との違いについて、整形外科医の立場からわかりやすく解説します。
なお、今回のブログの内容は、YouTubeでも解説しています。
以下のリンクから、是非ご覧ください。
１）クーリーフ治療（末梢神経ラジオ波焼灼療法）とは？
クーリーフ治療とは、膝の痛みを伝える神経に高周波の熱を加え、痛みの信号を弱める治療です。
痛みは、
神経
↓
脳
というルートで伝わります。
クーリーフでは、この痛みの神経の通り道を弱めることで、膝の痛みを軽くします。この治療の特徴は次の通りです。
メスを使わない、局所麻酔で、日帰りで受けられる。つまり、人工関節手術のような大きな手術ではありません。
また、クーリーフ治療は2023年6月から健康保険が適用されました。
そのため、手術はできれば避けたい、入院は難しいという方にとって、現実的な治療の選択肢となっています。
でも、「神経を焼く」と聞くと怖いですよね
患者さんが一番驚かれるのが、「神経を焼く」という言葉です。
この言葉だけを聞くと、「とても痛そう」「体にダメージがありそう」という印象を持つ方も多いと思います。
今回のブログでは、こちらについて分かりやすく解説していきます。
２）クーリーフの仕組み
クーリーフは、神経の近くに細い針を正確に当てて、高周波エネルギーで熱を発生させます。
この熱によって、痛みの信号が通りにくくなる状態を作ります。
通常の高周波治療と違い、クーリーフは針の先端を冷却しながら熱を加える仕組みがあります。
これにより、より安定した温度、より広い範囲、より正確な治療が可能になります。
３）神経を焼いたらどうなるの？
クーリーフの効果は一般的に1～2年程度続くことが多いとされています。
その後、痛みが再発することがあります。
私見にはなりますが、焼いた神経が元通りになるというよりも、別の神経が新しく枝を伸ばし、
痛みの信号のルートが再びできる可能性が高いと考えています。
４）足が動かなくなることはない？
これは多くの患者さんが心配されるポイントですが、結論から言うと、正しい手順で行えば足が動かなくなることはありません。
理由は2つあります。
① 治療するのは関節の感覚神経だけ
神経には3種類あります。
運動神経（筋肉を動かす）
感覚神経（痛みなどを感じる）
自律神経
クーリーフで治療するのは、
膝関節の痛みを伝える感覚神経のみです。
そのため、筋肉を動かす神経には影響しませんし、基本的には皮膚のしびれも起きません。
② 焼く前に安全確認をする
実際の治療では、まず弱い電気刺激を流し、運動神経が混ざっていないか確認します。
もし運動神経があれば、刺激で筋肉がピクッと動きます。この確認をしたうえで安全に治療を行います。
５）治療中の痛みは？
痛みの感じ方は人それぞれです。
局所麻酔を行いますが、人によっては「全く痛くないよ」という方から、「思ったよりもずいぶん痛かった」と言われる方もおられます。
治療を担当する医師の麻酔方針によっても、治療中の痛みは変わってきます。
６）手術との違い
人工関節手術では入院（数週間）や全身（または腰椎）麻酔での手術が必要になります。
一方クーリーフはほとんどの施設で局所麻酔、日帰り治療、体への負担が少ないという特徴があります。
そのため、入院できない・仕事を長く休めない・家族の介護をしているという方にとって、現実的な治療の選択肢になります。
７）クーリーフで一番大切なこと
最後に重要なポイントです。
クーリーフは膝の痛みに有効な治療の一つですが、すべての人に効くわけではありません。
例えば腰から来る神経痛・骨挫傷・関節リウマチなどの場合は、クーリーフでは十分な効果が出ないことがあります。
そのため、まず痛みの原因を正しく診断することがとても重要です。
そのため、膝の痛みでお悩みの方で、
「自分の膝の痛みはクーリーフで良くなるのだろうか？」
と迷われたときは、インターネットの情報だけで判断せず、整形外科の医師に相談することをおすすめします。
膝の状態をしっかり診察したうえで、最適な治療を一緒に考えていきましょう。
今回のブログの内容は、YouTubeでも解説しています
動画では、さらにわかりやすく説明しています。
ぜひ一度ご覧ください。
瀬戸整形外科クリニック
院長 瀬戸信一朗
